新猜想——气味让疼痛会“传染”?
如果一个人感受到疼痛,通常意味着他/她正处于某种危险的境地中——当然,这也可能有例外。
在美国俄勒冈州波特兰市,研究人员利用两只小白鼠进行了一项痛觉实验。实验中,小白鼠甲的身体状况不佳,对疼痛十分敏感;小白鼠乙则身体健康,对疼痛的反应正常。实验时,研究人员蒙上两只小白鼠的眼睛和耳朵,并将它俩分别放进两只笼子,笼子之间隔开1.5米。结果,当研究人员向小白鼠甲施加疼痛刺激时,小白鼠乙竟然也出现了疼痛反应。
由于在实验中,小白鼠乙并没有出于险境,两只小白鼠之间也不可能发生视觉、听觉交流和肢体接触,研究人员分析后猜想,小白鼠甲所感受到的疼痛有可能是通过嗅觉“传染”到了小白鼠乙的身上。
如果这一猜想最终能得到证实,那么,人类将有望找到有效办法根治一些具有异常疼痛症状的怪病,比如纤维肌痛综合征等。
新思路——催吐青蛙,寻找新物种
前不久,在厄瓜多尔的热带雨林里,一支科学家团队取得了意外的收获——发现了一种此前从未现身的新品种蚂蚁。这是一种典型的热带蚂蚁,体长约6厘米,口器细长,可能跟它的觅食习惯有关。
略显遗憾的是,科学家们发现的只是这种蚂蚁的遗体——它出现在一种俗称“恶魔蛙”的两栖动物的呕吐物中。
原来,科学家们原本的计划是研究“恶魔蛙”的生活习性——包括它的饮食习惯。但为了保护这种珍稀的两栖动物,科学家们不能直接对它进行活体解剖。